Reinventando el SPANGLISH!

Una de las cosas más impresionantes para mi está siendo la diversidad de gentes que estoy conociendo, tanto norteamericanas como latinoamericanas, y también me ha sorprendido descubrir que el español que yo hablo es un español minoritario, si señores, como lo oyen, mi español de castellano-manchega es minoritario. Por un lado, aquí nadie usa el “vosotros” y por supuesto ninguno de los tiempos verbales asociados a esta 2ª persona del plural. Aquí, quienes hablan español, solo usan el ustedes. De hecho, en ocasiones me encuentro rara preguntando ¿Habéis...?¿Conocéis...? ¿Queréis....?. ¡Que no!, que no me entienden. Así que me estoy habituando a hablar con el ustedes, y me va mucho mejor. Otra de las rarezas de mi castellano-manchego, es que pronuncio las c´s como c´s y no como s´s. Pues lo mismo os digo, así es como lo hace aquí la mayoría de la gente, las pronuncia como s´s. Incluso sabéis que dentro de España mucha gente también las pronuncia como s´s, por ejemplo parte de los andaluces, y de los canarios.

Y esto es muy curioso, porque los americanos que han aprendido aquí el español en el colegio, instituto o después por su cuenta, también lo hablan así. Por tanto, cuando alguien quiere practicarlo conmigo, para que me entiendan tengo que usar ustedes, y decir las c´s como s´s. ¡Jejejejejeje! ¡Es divertido!

Pero los episodios más curiosos con el idioma y sus versiones sin duda los protagonizan el príncipe Hache y su hermano el príncipe Eme. Los príncipes y su nuevo idioma están dando para muchos momentos de risa, y bueno, especialmente para mí y mi torpeza ante el inglés, de admiración.

Este verano, en España, le compré al príncipe Hache un libro de la saga de “Diario de Greg”, se había leído casi todos aquí, en inglés claro. Quise comprárselo en español porque aquí es difícil encontrar libros así para su edad en español y quiero que también lea en su lengua nativa. Aquí el diario de Greg también ha sido un superventas y el príncipe Hache los ha devorado, alguno de ellos se lo ha leído en dos días. Como decía, en España le compré uno que no había leído y cuando llegué a casa y se lo di se puso muy contento. Lo cogió y se fue a su habitación a leer. A los 10 minutos, veo el libro en la mesa y a él viendo la tele. Pensé “ufff, esto no me cuadra, si cuando algo le gusta hay que pedirle que deje de leer”, y le pregunto ¿no te gusta el libro? Me dice, lo siento mama pero en español no me da tanta risa. Y le digo: ¿quieres que te lo cambie por el mismo en inglés? Y me dice: si por favor. Así que tuve que ir a cambiárselo y como era de esperar una vez que lo tuvo en versión inglesa lo devoró. (Otro día os contaré lo impresionante que es aquí la animación a la lectura en los colegios, los niños leen mucho no, muchísimo, y al príncipe Hache eso le ha calado fuerte).

Ya en Chicago, un día, el príncipe Hache tenía tarea escolar y le pedí que me explicase que tenía que hacer en esa tarea para poder ayudarle, claro. Empezó a explicármelo y de repente se quedó callado con cara mezcla tristeza-enfado y le pregunté:

¿Qué te pasa?.
Me dice, ¡mama!, casi llorando y con un poquito de desesperación. No se explicártelo en español.
Yo no sabía si reír o llorar.

Otro día el príncipe Eme, también haciendo sus tareas escolares, me dice:

Mama ¿me puedes decir como se dice "pig" en español?.
Digo si claro, hijo, "cerdo", y me dice y este otro animal, el "penguin".
Y yo, con mi cara de póker le digo si, claro, amor, "pingüino".

Esta mañana cuando teníamos que salir para el cole, mi hijo el príncipe Eme me ha dicho:

Mama danos un poco más de time!, con una pronunciación que ni Obama!!!.
Digo ¿como?, ¿Qué os de que....?.
Me dice: mama ya sabes, de time, de tiempo.

Jajajaja!

Y otra de las últimas que me ha dado mucha mucha risa, ha sido del príncipe Hache. Estaba contándome cosas de Minecraft, sí aquí también se juega a Minecraft. Y me dice: sabes que mi amigo "usaba" jugar al Minecraft pero ahora ya no juega.

Me he quedado pensando un rato y gracias a que llevo un año aquí lo he descifrado. He sabido lo que quería decirme con “usaba”.
Usaba = used to en inglés, que en español es solía. Pero él lo ha spaninglizado; para decir solía ha dicho usaba, que es lo que más se parece a “used” como se dice en inglés.

Pues así me paso los días, intentando descifrar que me dicen mis hijos. Y lo mejor, es que esto va a mejor. Y digo a  mejor, porque a esto vinimos. Así que ahora no vale quejarse!.

 

Ahora te echo de menos lo mismo que antes te echaba de más

¿Qué por que titulo así la entrada?. Por que aquí me he dado cuenta de que cosas se pueden echar de menos cuando no vives en tu tierra, y además vives muy lejos de ella.

Hoy me he levantado con nostalgia, creo que todavía estoy en periodo de adaptación postvacacional. Os vais a reír, lo sé, pero hoy he echado de menos nuestro telediario de la 1, con su música y todo. Mientras preparaba la cena en la cocina he oído la tele americana y, de repente no se porqué, me he recordado a mi misma preparando la cena en mi casa en España, bueno en España prepararía la cena junto a la comida del día siguiente mientras resuelvo las dudas de las tareas escolares de mis hijos y pongo la última lavadora de ese día (pero esto daría para otro blog).
 En serio, no podéis imaginar que cosas se echan de menos cuando estas lejos. Por supuesto las típicas: la familia, los amigos, las comidas, pero también otras cosas como los olores. Olores de nuestras comidas: Desde los de sardinas fritas hasta los de cordero asado (mamá que rico te sale el tuyo), los olores cuando pasas cerca de un restaurante y sabes que están haciendo un rico queso frito o algo buenísimo a  la brasa! Ummmm!!!! Aquí todo es diferente, no digo ni mejor ni peor, digo diferente. A mí, aquí me cuesta acostumbrarme a los olores que desprenden los restaurantes cuando pasas por la puerta. Teniendo en cuenta que hay muchas cadenas de comida rápida, me resulta bastante desagradable ese olor, creo que a manteca que es con el que fríen las cosas.
Y no os digo el olor de mi portal, también lo echo de menos! Aquí mi portal no huele a nada! Es impersonal, más bien es un sitio desagradable. Es todo de moqueta, pero debe tener 100 años, y además digamos que la limpieza brilla por su ausencia!
También echo de menos hablar con los vecinos de mi portal, aquí a la mayoría no los conozco, y nuestras mayores conversaciones son: Good morning (muchas veces sin el good, solo morning) o How are you? en sus diferentes versiones: How are you doing?, How is it going?.... No sabía que nuestro típico ¿cómo estás? tenía tantas versiones.
Y que me decís de los horarios, el domingo comimos a las 12 y cenamos a las 6:30. Y en la cama estábamos durmiendo a las 22:15, con película vista y vasito de vino tomado. ¿Os lo podéis creer?.
Por último, esto más que de menos lo echo de más, tengo dos de todo: Dos tarjetas SIM, dos carnets de conducir, dos DNIs, dos carnet de biblioteca, y hasta dos monederos uno con euros y otro con dólares. A veces siento que tengo dos vidas paralelas, jajajaja! como en las películas americanas y nunca mejor dicho.

2º año en Chicago. Vuelta al cole!

Pues si, hemos vuelto un año mas a Chicago. Nos ha costado tomar la decisión por cuestiones familiares y profesionales, pero al final esta es la que hemos tomado.

El martes fue la vuelta al cole, nada que ver con el año pasado cuando mis hijos y yo teníamos unas caras de circunstancia y nos preguntábamos interiormente ¿Qué hago aquí? ¿Qué dice esta gente? ¿Puedo llorar sin que nadie me vea?...

Pero no, este año toda ha ido mucho mejor, los niños ya tenían amigos, los que hicieron el año pasado con tan buena suerte que han vuelto a coincidir con la mayoría de ellos en clase. En este cole cada año mezclan a los niños y vuelven a hacer nuevas agrupaciones, y ¿sabéis que? que me gusta esa idea porque así se evitan las etiquetas a determinados grupos de clase y se les da la oportunidad de hacerse mas amigos, ya que no tienen mas remedio que cada año entablar nuevas amistades.

El primer día de cole nos permitieron acompañar a nuestros hijos a clase, yo tenía el corazón dividido porque el cole es enorme y a mis hijos les ha tocado en diferentes plantas y cada clase en un lado del pasillo, así que me decidí por acompañar al pequeño. Un papa de la clase el mayor me dijo que el se encargaba de acompañar al príncipe Hache. Así que perfecto, me fui con el pequeño a clase.

Al llegar, el aula era enorme, con una alfombra para jugar al "enredos". Jaja! Tuvimos que colocar parte del material escolar en su estuche. Aquí vino el problema, entre otras cosas había que llevar 24 lapiceros, si como lo oís, 24. 12 del numero 2 y 12 de beginners. Yo no tenía ni idea de lo que eran los lápices de beginners, así que llevé 24 del numero 2. Inteligente decisión!!! Cuando llegué descubrí que los lápices de beginners son unos muy gordotes, que además en casa teníamos 3 (creo que un día los trajo mi marido, el rey Jota) y que yo pensaba que eran de los que usa el albañil en la obra para marcar. Pues no, son para cuando los niños están aprendiendo a escribir. La seño me dijo que no me preocupase, que había lápices de sobra (cada niño llevo 12 de estos).

Cuanta ignorancia americana tengo, aún me falta por aprender!

Por cierto, solo como curiosidad, aquí los libros de texto los provee el cole, no se pagan. En el cole se pagan 100 dólares de matrícula y that´s it!. Eso es todo. Si, ya se, las mamas y los papas os morís de la envidia, pues no veáis la alegría x2 que me dio a mí.

Mama, ¿por qué los pescados no tienen ojos?

A mi hijo, el príncipe H, siempre le han fascinado las pescaderías. Siempre que hemos ido a alguna se queda mirando embobado, preguntando porque son de ese color, porque tienen los dientes tan afilados, o diciendo mira mama has visto este?, o ¿y este pez cual es?. Yo muchas veces no tengo ni idea de que pez es cada cuál, porque si me sacan del salmón, merluza, trucha, boquerón, dorada y lubina, no conozco muchos más.

Al otro príncipe, el príncipe M sin embargo no me lo puedo llevar a la pescadería porque me pregunta ¿que porque tenemos que matar animales para comer? y, a ver que le contestas sin dañar su corazoncito. 

El caso es que la semana pasada, el príncipe H no fué al cole, paso una mala noche y preferí no llevarlo. Ese día me acompañó al supermercado. Fuimos a la pescadería y mientras yo pedía bacalao lo veo mirando fijamente el expositor donde tienen los pescados. De repente, me pregunta ¿mama porque en América los peces no tienen ojos?. Me fije en el expositor y, efectivamente, todo lo venden ya fileteado. Aquí puede que los niños no sepan que los peces tienen piel y raspas. Absolutamente todo en el supermercado es fileteado. Fácil de preparar y de cocinar, por supuesto.

Sin embargo, esta semana hemos descubierto una pescadería, con peces que tienen ojos!!! Nos lo comentó otro compañero español, que el había estado. Es una especie de lonja de pescado en una calle no muy lejos de casa, a unos 20 minutos en coche. El sábado pasado fuimos para allá. El sitio es un mercado de venta al por mayor, y venden los peces enteros, los tienen metidos en cajas de cartón y tu puedes coger los peces que quieras de la caja que quieras. Como si fuese un supermercado de peces. También tenían una zona de pescados fileteados. Lo que más alegría me dió es ver esas sardinas!!!, con ese color plateado tan característico. Tenían muy buena pinta.

El caso es que parecía mucho una pescadería española. Después de pagar te limpiaban el pescado que quisieses. Encontramos: bacalao con su piel, doradas del Mediterráneo, corvina, pulpo, calamares y, hasta cabezas y raspas para hacer sopa. Por cierto, que raspa y hueso en inglés se dice igual (bone).
Además de otros pescado que yo no había visto nunca (pez loro o parrot fish por ejemplo). No era un sitio barato. Aquí el pescado no lo es. Nos dejamos $120. Pero tenemos pescado para bastante tiempo.

Las doradas pedimos que nos las limpiasen. A que no sabéis como le dije que solo le quitase las tripas "just the insides", lo aprendí en la carnicería comprando gallina. Jeejejeje!. Las doradas al hicimos al horno, nos supieron a gloria bendita (que diría mi abuela, un beso abuela)!!!

Celebrando los 100 días de cole: 100 days of School!

Como os decía, aquí nos encanta celebrarlo todo. 

Ahora toca celebrar que llevamos 100 días de cole. Ya celebramos que llevamos 50 días de cole.

Ahora, los 100 days of School vamos a celebrarlos con una fiesta de pijamas, esta vez en pijama todo el colegio. Se pueden llevar zapatillas de estar por casa y hasta bata. La de vocabulario que sigo aprendiendo!!

Además el pequeño príncipe M ha tenido que llevar un proyecto con 100 objetos, agrupados de 10 en 10. Aprovechando que están aprendiendo a contar. El proyecto tienen que explicarlo al resto de la clase y contar los objetos de 5 en 5. 10 en 10. Y 1 en 1.

Esto de los proyectos, para mi sería un suplicio total y absoluto si además de las tareas del hogar trabajase. No entiendo como a las madres y padres que trabajan ambos aquí, les da tiempo a hacer deberes y proyectos, lectura (deben leer todos los días al menos 20 minutos) y registro de lectura en una hoja que deben entregar cada cierto tiempo, entrenamiento de mates, .... A parte de que los niños van a las típicas actividades extraescolares, que no siempre son en el cole. No olvidemos que aquí todo el mundo si no va a piano, violín o algo musical, va a natación, baloncesto, karate u otro deporte, o a idiomas, ajedrez, taller de matemáticas, ciencias, ... y así un largo etcétera.

Por otro lado, creo que está genial implicar a los padres en las tareas del cole. Los niños, al menos mis hijos, van tan contentos con sus proyectos hechos en la familia. Y lo de exponerlos al resto de la clase no tiene precio. 

Por eso, los americanos saben venderse tan bien a ellos mismos y a sus productos, porque aprenden el arte de hablar en público y presentar sus trabajos desde bien pequeñitos. Y también por eso saben hacer de todo, desde bien pequeñitos aprenden 1000 disciplinas distintas. I´m jelaous! (Que envidia).

San Valentín!! Or San Valentine´s Day

Aquí, como no podía ser de otra manera, celebramos el San Valentín a lo grande. 

Desde varias semanas antes algunas casas ya tenían la decoración de San Valentín puesta en su exterior. Con está llevamos 3 decoraciones distintas en las casas. A recordar: Halloween, Christmas y San Valentín. Me pregunto que trastero no tendrán estas casas para poder guardar tantos adornos y motivos de decoración.

También es verdad que esta vez, no tantas casas estaban decoradas, pero si bastantes!.

Lo mas impresionante para mi ha sido como lo celebran en el cole. Mis dos hijos han hecho sendas fiestas de San Valentín en sus aulas.

El pequeño rey M, tuvo que llevar 27 tarjetas de San Valentín con su nombre para repartir una a cada compañero, idem el resto de sus compañeros. También tuvo que llevar una caja de zapatos decorada con una apertura arriba para ir recogiendo las tarjetas de San Valentín de sus compañeros. Es decir, fue un algo así como un todo para todos. Lo hacen, se supone, para educarlos en valores. En este caso, que es igual de bonito dar que recibir. Tiene su sentido, aunque quizás un poco "consumista". 

El rey H, también tuvo su fiesta de San Valentín en clase, en este caso había que llevar 25 cosas iguales, una para cada uno. Aquí nos avisaron el día anterior, de hecho yo pensé que quizá no lo celebraban, lo cual me extrañaba. El caso es que la tarde anterior, nos tuvimos que poner a buscar 25 objetos iguales, bonitos y baratos. No fue tarea fácil, porque aunque en las tiendas había muchísimas cosas para las celebraciones de los colegios, el día anterior "ya estaba todo el pescao vendio". Vamos que quedaba poca cosa. Aunque al final encontramos unas formas de goma-espuma para pintar. 30 formas, $4. Great!

El día de la fiesta, viernes 13, a la vuelta del cole cada uno llegó con un montón de cosas. En la clase del rey M, además de las tarjetas, algunos niños habían repartido otras cosas, desde un cacao, un lápiz, tatoos, hasta chuches. Y en la clase del rey H, pués más de lo mismo. 

Aquí os dejo unas fotos!. Mirar que chuli quedó la caja que decoró el rey M.

Este fue mi regalo de San Valentín, lo siento no pude resistir a comerme algunas antes de echar la foto. Era una caja de 12. Que riquísimas estuvieron!!!

El profesor sustituto

El jueves pasado tuvimos un profesor sustituto en mi clase de inglés. No me lo esperaba porque la tarde anterior, nuestro profesor John, nos había enviado un email diciendo que iba a poner una película al día siguiente y que si queríamos llevásemos algo para picoterar.

Llegué a clase, puntual, como de costumbre y me encuentro a un señor mayor, bastante mayor, sentado en la silla del profesor. Vestido de una forma un tanto extrafalaria para nuestro entender europeo. Entré a clase extrañada y me dijo mi compañera Li, que es china, que nuestro profesor no vendría hoy. 

La primera sorpresa fue por la edad del profesor, mayor no, lo siguiente, más de 70 años seguro, vamos. La segunda sorpresa, que no le entendía casi nada. Era americano, de los de aquí de toda la vida, a estos son a los que peor se les entiende, pero que viene fenomenal escucharlos para "hacer oído". Nos puso una película, "mi familia", sobre una familia inmigrante mejicana. Y cuando llegó el descanso llegó la tercera sorpresa.

Nos dijo vamos a hacer un descanso, y he traído unas bebidas y algo de comida empezó a sacar cosas: 3 botellas de coca-cola de 2 Litros, botellines de agua, zumos, hielos para las bebidas, palomitas, flanes, bombones, galletas, snacks para dipear, ... Dipear aquí se lleva muchísimo y son como lo que nosotros llamamos nachos (aquí se llaman tortillas chips y los venden por sacos), y los nachos se comen mezclados con miles de salsas que ya vienen preparadas, algunas están hasta ricas a pesar de la pinta que tienen!!!.

 Una chica le dio las gracias por tantas cosas y le dijo: seguro que te has gastado mucho dinero en esto! y contesta: Oh!, el dinero no es un problema para mi!. Toma ya, dije yo. 

Luego nos contó que el había sido profesor pero que estaba jubilado. También nos dijo que su mujer era china, y la cuarta sorpresa fue cuando nos hizo presentarnos a todos los compañeros diciendo de donde eramos, el tío sabía cosas de todos los países, o bien había estado o sabía quien gobernaba o sabía si había algún problema político-social. Vaya tela! Un tío superculto. 

La figura del profesor sustituto aquí es muy curiosa, es gente supermayor, la mayoría profesores jubilados. Teniendo en cuenta que el sueldo de profesor jubilado no será muy bueno y que la mayoría de las sustituciones aquí son para un día, y que si te ofreces como sustituto te pueden llamar cada día desde un sitio diferente, y Chicago es muy muy muy grande, entiendo que no encuentran a nadie joven que esté continuamente disponible para hacer este trabajo. 
Pero os aseguro que en ocasiones me ha dado mucha pena ver a gente tan mayor trabajando. Mi hijo el príncipe H, ha tenido dos profesores sustitutos. El primero un señor mayorcísimo, la segunda podría ser perfectamente mi abuela si no mi bisabuela. Esto es America!

Martin Luther King Day!

Esta semana hemos celebrado el día de Martin Luther King. Lo que nos ha supuesto un día menos de clase. Además cayó en lunes, así que hicimos un fin de semana largooo!

En el cole han estado hablando y haciendo actividades relacionadas con este tema, con la igualdad entre blancos y negros. Chicago es una ciudad bastante segregada, no solo entre blancos y negros, entre muchas más nacionalidades. Esta ciudad, como la mayoría de Estados Unidos, pero está especialmente tiene población de muchísimas orígenes distintos: Afroamericanos, latinos, polacos, indios, italianos, etc.  Así podemos encontrar dos barrios mejicanos (Pilsen y La Villita), un barrio italiano Little Italy, un barrio polaco, un barrio chino, y varios barrios ubicados en diferentes sitios con mayoría de población negra.

Como generalmente ocurre en las grandes ciudades, los barrios más deprimidos están en el sur y digamos que la gente suele tener un nivel socioeconómico bastante bajo. En Chicago, la mayoría de la gente de estos barrios es de origen afroamericano.

Pues bien, mi hijo mayor, el príncipe Hache, empezó a preguntar cosas sobre Martín Luther King. Que que había pasado? Que porque era famoso? Que quién lo  había matado? Que como? Que por qué?. Ya sabéis, todas estas preguntas que hacen los niños que a veces no sabes muy bien cómo explicárselas para no dañar su todavía mente inocente!. Después de haberle contestado y con las cosas que ha aprendido en el cole sobre la segregación entre blancos y negros, las injusticias que se cometieron, etc… me dice: “Mama, no entiendo una cosa, ¿Cómo sabían distinguir quien era blanco y quien era negro?”. No me podía creer la pregunta. Le digo, “¿pero porque dices eso?”, “Dice no sé, como los distinguían si somos todos iguales”. Le digo: “por el color de la piel”, “me dice, ah claro!, yo pensaba que igual por la camiseta” y termina rematando “pero no tiene sentido que los distinguiesen por el color de la piel”. Digo “no, amor, claro que no, ese era el problema”.

Casi me eché a llorar de mezcla de emoción y risa. Mi hijo tiene un amigo de su cole de España, con el que empezó el cole y ha cursado hasta 1º de primaria, que nació en Etiopia. Él dice que su amigo tiene la piel de color marrón. Fijaos si sabe perfectamente el color de la piel de cada uno, pero en su pequeña-gran cabeza no cabe que esto pueda ser lo que distinga a las personas. Emocionante no!!!!

Por fin llegan las lentejas con chorizo!

La semana pasada, el día que volvimos de hacer fotos del lago, pasamos por una carnicería que me había recomendado un amigo de Madrid que también vive aquí. Me dijo que ahí vendían chorizos españoles. Que me dices!!!, allí que fuimos dispuestos a atracar, asaltar, vaciar, desmantelar la tienda de chorizos. Al entrar a la tienda, me pareció estar en España. Parecía una carnicería española, con sus grandes mostradores de cristal donde puedes ver los productos. La carne mostrada era un poco diferente, porque sobre todo había salchichas, pero también lomos, gallinas, pollos, etc... Me di cuenta de que el dueño debía ser alemán, por el nombre de la carnicería “ Gepperth´s” y por lo de las salchichas.

El caso es que allí estaban los chorizos, marca Palacios, para más señas. Compré

chorizos, y también quería comprar gallina. Se la pedí al carnicero, …. Que como?, pues en principio por “hen”, o sea gallina en inglés, me soltó una parrafada y yo creí que no me había entendido entonces le dije “yes, the chicken´s wife”, es decir la mujer del pollo. Y  me dice: “Yeah, but…..”. Y ya entendí que debía tener varios tipos. Yo le señalé la que me pareció y entonces vino la siguiente pregunta, ¿cómo la troceo?. Le dije que 4 trozos, y puso cara rara, sorprendido. Digo, si 2 muslos y 2 pechugas!, y me dijo que ok. Cuando de repente lo veo cortando las alas!!!, no lo entiendo, pensé. Que no ha quedado claro?.  En fin, estas cosas del inglés. El caso es que me la hizo 6 trozos: 2 alas, 2 pechugas y 2 muslos. Pero ahí no acabó todo. Me dice “Do you want the insides?”, y pienso: comorrrr, the insides???? Anda la leche!!!!, los higadillos, riñones, etc… de la gallina. Digo “no, no, thank you”. Pues a casa que me los traje!, no preguntéis, no se cómo.

El caso es que, hemos comido unas ricas no, riquísimas lentejas con chorizo en Chicago. Una delicia para nuestros paladares cada vez más americanizados!!!!!!!!!!!!!
Y tengo pendiente hacer un cocido con auténtica gallina, hasta ahora lo estaba haciendo con pollo y no, no es lo mismo.

                                           

Esto sí que es frío!!!!

Hemos pasado unos días terribles, climatológicamente hablando. Han cortado dos días las clases, para que los niños no saliesen a la calle por peligro de congelación, además de los posibles resbalones.

La semana pasada empezó a nevar, nevó varias veces, y como la temperatura apenas sube de 0 grados, pues digamos que una capa se monta sobre otra y así vamos acumulando nieve en las calles, en los coches, en los tejados, etc. El problema de la semana pasada vino, cuando la temperatura cayó drásticamente hasta llegar a -21 grados centígrados. Las autoridades competentes decidieron cortar las clases el miércoles y el jueves. Nos dieron instrucciones para intentar no salir de casa y, si no era posible, permanecer en el exterior como máximo 15 minutos.

Para informarnos de que las clases se cortaban, desde educación de Chicago a lo largo de la tarde del martes nos llamaron varias veces, con un mensaje de estos automáticos. En inglés y en español. Lo mismo para informarnos de que se reanudaban el viernes. Está llamada fue mucho más curiosa: “Por favor, asegúrense de que sus hijos visten adecuadamente para el frío: botas, pantalones de nieve, cazadora, bufanda, guantes y gorro”. Claro, ya lo sé, con el frío que hace que esperabas que los mandase en bañador!!!!!!!!!!!! Pero bueno, me sirvió para repasar mi vocabulario de prendas para el frio!! Jejejeje!.

El mismo miércoles, digamos que no pudimos atender a la petición de no salir de casa. Quedarse todo el día metido aquí, era demasiado para nosotros. Yo estaba deseando ver como estaría el lago en una temporal como este. Imaginar, el lago Michigan es bastante grande, digamos que parece más un mar que un lago. La zona de la costa estaba congelada, la zona del embarcadero ídem, la playa cubierta completamente de nieve. Impresionante panorama!!! Tomé algunas fotos, aunque a riesgo de congelación, literal! Sacaba una mano para hacer una foto y antes de enfocar ya me dolía, pero doler de verdad!, así que hacia las fotos de una en una metiendo y sacando la mano en el bolsillo,  un rato, entre cada una de las tomas. Íbamos vestidos que parecíamos esquimales. Aun así, a mi hijo pequeño, el Rey M, se le congelaron las pestañas. 

Os dejo unas fotos para que os refresquéis!

Navidades en España

Hemos pasado las vacaciones de navidad en España. No os cuento las ganas que teníamos, las podéis imaginar!!! En el cole, las seños de mis hijos llevaban varios días diciéndome que los niños estaban muy emocionados porque se iban a España de vacaciones. Tanto me lo dijeron que el día que fuimos a recogerlos les tuve que decir, lo sé, igual que nosotros (mi marido y yo).

Las vacaciones las dieron el 19 de diciembre, igual que en España. Como teníamos que coger el avión a media tarde, mi marido se pidió el día libre y fuimos a recoger a los niños antes de que acabasen el cole. Esto a los niños les encantó, imaginar cuando erais pequeños y vuestros padres os recogían antes de tiempo en el cole, pues esto unido a que volvíamos a España: doble emoción!!

Eso sí, mi hijo mayor,el principe H, dijo que el no quería volver a Chicago. Creo que no ha superado este traslado. Está mejor, más tranquilo, pero nos ha salido muy español!

El viaje de ida a España fue un poco pesadilla, el avión salió con retraso desde Chicago y, como volabamos vía Londres no llegamos a tiempo a coger el vuelo de Londres. Nos tuvieron que recolocar en un vuelo mas tarde, pero como era el viernes de comienzo de vacaciones y eramos 4 personas fue difícil. A su vez esto hizo que perdiésemos el AVE a nuestro destino. Resultado salimos el 19 de Chicago y llegamos el 21 a nuestro destino final. Perdimos el tiempo en aeropuertos y hoteles.

Eso si el avión en el que volamos Chicago-Londres era impresionantemente grande: dos plantas, yo nunca había volado en un avión de dos plantas. Y tripulación, más de 20 personas!!

Una vez en España hemos tenido las mejores vacaciones que recuerdo desde hace años. Las cogimos con muchas ganas. Mi primera emoción fue conducir mi coche avenida para arriba en nuestra ciudad. Que alegría poder meter mis marchas (aquí son automáticos).

Hemos hecho todo lo que se puede hacer: estar en familia (madre y suegra nos han preparado todas aquellas cosas que nos encantan para comer), salir a cenar con amigos y amigas, con muchas y muchos amigos, quedar con amiguitos del cole de mis hijos, salir en pareja, incluso quedar con mis amigas de la universidad... Genial! 

También he aprovechado para hacerme las típicas revisiones anuales en el médico, no es que aquí no se puedan hacer, que sí, pero en inglés da mas pereza.

El sábado 3, volvimos a Chicago, aquí no se celebran los reyes, aunque nosotros si lo hicimos. Comenzamos el lunes 5 el cole, así que volvimos un día antes para recuperarnos un poco del jet-lag. Hicimos bien, porque al día siguiente comenzó a empeorar mucho el tiempo y hubo aviones que no pudieron aterrizar.

Fundraising o como recaudar fondos sin que se note

Aquí todos los colegios hacen fundraising, extraña palabra que no había oído nunca, pero que ahora no creo que se me olvide porque la he visto unas cuantas veces en los 3 meses y medio que llevo aquí. Significa recaudar fondos y los colegios la utilizan muy a menudo y de forma literal.

Cuando empezó el curso, el colegio organizó la fiesta de "vuelta al cole", la hizo el primer sábado tras la vuelta al cole. Pusieron unas pancartas enormes alrededor del cole donde se podía leer: "vuelta al cole, fiesta en la calle, juegos de carnaval, tours para las nuevos alumnos, camiones de comida y diversión". Como era nuestra primera semana aquí y en el cole, fuimos a la fiesta, como no. La fiesta estaba bastante bien montada, en el gran césped del colegio había muchos juegos para los  niños. Los típicos juegos del enredos y cuatro en línea en tamaño gigante. Otros juegos de lanzar una pelota y tener que encestarla, se podía jugar al golf en unos agujeros que estaban hechos con tablas que simulaban diferentes recorridos, etc... Hasta aquí no hay nada de donde recaudar fondos, pero os cuento. 

Además de estos  juegos, había como unos 10 o 15 puestos de empresas que te explicaban su negocio y te daban su tarjeta. La manera de hacerlo era muy sutil. Un puesto tenía una ruleta que los niños podían girar y te podía tocar un bolí, un imán para el frigo, una bolsa para la compra, etc.. Todo xerografiado con su publicidad (por cierto, tenemos unos cuantos, mi hijos no paraban de girar la ruleta). También había otro puesto que tenía una manta colgada con bolsillos, los niños elegían uno y ahí te podía tocar una galleta, un batido, un sandwich, etc.. por supuesto era un puesto de un restaurante del barrio. Pero además de estos puestos de empresas, también había camiones de comida o "food trucks", aquí son muy típicos en las fiestas del cole, o en fiestas que organiza un bar que no sirve comidas. Aparcan alrededor del cole o del sitio en cuestión, y cuando te entra hambre para allí que vas a comprarte desde una pizza, un taco o burrito, una sopa o una madalena. Estos camiones son avisados desde el cole y, a cambio, dejan un porcentaje de lo que han recaudado en la fiesta. Buena idea, eh?

Por último, en esta fiesta de bienvenida también estaba el típico puesto del colegio vendiendo camisetas, sudaderas, pantalones, etc.. con el logotipo de la escuela. Este puesto lo regentaban mamas y papas voluntarios.

Bien, pues desde esta primera aproximación al fundraising que tuvimos a los pocos días de estar aquí, hemos tenido otras cuantas: "la magia de la alfabetización", a esta no fuimos, pero era una jornada de puertas abiertas en el cole, con juegos en diferentes aulas y un espectáculo de magia en el auditorio. Otra fue una "feria del libro", donde podías ir y comprar libros en una feria que había montada en la biblioteca y los pasillos del cole.

Otra fué, una proyección de una película en el auditorio, la entrada valía $5 por persona, y también vendían pizzas, refrescos y snacks. 

Pero la que mas me impacto, fue "el paseo por el cole". Esta me costó mucho entenderla, tuve que leer varias veces el papel y preguntar otro par de veces más. Llegó un papel de plegarias a casa donde tenias que rellenar los nombres de las personas que donarían dinero por cada vuelta que tu hijo diese al colegio y el dinero que se comprometía a donar por vuelta. Se supone que los posibles donantes serían abuelos, tíos, amigos, no sé! Nuestros hijos solo llevaron una línea escrita en "la hoja de promesas" con el nombre de su padre, y con la promesa de donar $1 por vuelta. Ea!!!, es lo que hay. A mi no me apetecía poner mucho dinero para esto, porque no nos sobra. A este evento me apunté como voluntaria. 

El día del paseo por el cole, los niños salieron media hora a dar vueltas al cole, por cada vuelta les sellábamos un carnet que tenían, y después contamos las vueltas de cada niño y las apuntamos en su hoja de plegarias. Por cada donante que habían conseguido se multiplicaban las vueltas por el dinero donado por vuelta. Había niños que corrían para dar mas vueltas que nadie (había un premio por esto), yo miraba a mis hijos y les decía "tranquilos, que no quiero que os caigáis, despacito...." Jajaja. Ya sabéis porque, no?. Al final, dieron 23 vueltas uno y 21 el otro. Así que casi $44 que donamos al colegio. Por supuesto, que seríamos de los que menos donamos. Estoy segurísima. Pero mis hijos estaban bien contentos de haber dado tantas vueltas!!!!!

El último fundraising ha sido el "Holiday Market" o mercado de vacaciones. Los niños tenían que llevar dinero para comprar regalos a sus familiares, no podían comprar nada para ellos mismos. La feria fue en horas del cole, cada grupo salía media hora para poder hacer sus compras, Se vendían objetos desde $1 a $7. Había que llevar el dinero en un sobre con el nombre del niño por delante y el nombre de las personas a quién había que comprarles por detrás, tipo: mama, papa, abuela, hermano,.... Yo les metí 3 dolares a cada uno, y les puse: papa, mama y hermano. Los regalos fueron bastante buenos: un puzzle, una luz en forma de papa noel para enchufar, una braga-bufana, un boli con un minium en la punta, unos pendientes, y un par de juguetes pequeños. En fin, un montón de cosas por $6. Aunque tengo que confesar que mi hijo mayor quería comprarme a mí la braga-funda que valía ella sola los $3 que tenía, y ¿que hizo?, pedir prestado, de nuevo, a su seño. Como era de esperar, que bien aprendió cuando yo tuve que pedirle prestado dinero para el almuerzo, jejeje!!! Pues no se cortó un pelo,y le pidió el otros $3 a su seño, Está se lo dió, y de nuevo se lo devolvimos al día siguiente. 

En todos estos eventos, participan padres y madres en la organización. Además está superbien organizado, te puedes apuntar a través de una web, diciendo de que hora a que hora quieres estar de voluntaria y elegir que quieres hacer de una lista que hay de posibles cosas para hacer.

Con el dinero recaudado en el cole hacen bastantes cosas, la verdad es que no me parece mala idea. Es un colegio público y no se paga nada por llevar a los niños (bueno se paga una pequeña matricula al principio de $60), pero tienen muchos programas implantados en el centro, profesores y ayudantes, y el comedor es gratis para quién quiera usarlo. 

Termino mis clases de inglés y me voy de vacaciones!!!!

Pues este jueves, es decir mañana, termino mis clases de inglés de la mañana. El curso ha durado 8 semanas, la semana pasada hicimos una especie de test, examen, que a mi particularmente no me resultó difícil.  Pero claro, el examen estaba centrado en leer y escribir, cosas que mas o menos, ya dominaba antes de venir. Mi gran problema es el hablar y entender. Creo que en estas clases he mejorado un poco el oído, aunque tampoco es para tirar cohetes, que ayer me preguntaron "Where do you work?", una frase bien sencilla y que la aprendes en primero de inglés, y ni repitiendomela tres veces la entendí. A mi favor, tengo que decir que fue en una conversación por teléfono, que es mas difícil. Al final el chico me dijo "¿Hablas español?", dije si y pensé por Dios que alivio, y me dice, ¿Que donde trabajas?", pensé jolín eso era todo, con lo bien que se me estaba dando la conversación que la iba entendiendo toda. En fin!.
Pero esto no es todo, por la tarde, algunos días también voy a clases de conversación a otro sitio distinto. Ayer fuí, estuvimos hablando de música. Cuando me preguntaron mi cantante o grupo favorito, le dijo Bruce Springsteen, tal cual lo pronunciamos en España. La profesora, americana, de California para mas datos, puso cara rara, no sabía lo que le decía, ni el Bruce entendió. Me esforcé por sacar mi mejor pronunciación, pues ni con esas, creo que a la cuarta vez que lo pronuncié, entendió quién le decía. Me contestó con la pronunciación real, algo así como "Brusprentin", todo junto, y muchísimo mas rápido que lo que tarde yo en pronunciar. Digo, no, ese no va a ser el que me va a gustar, a partir de ahora voy a decir un nombre bien español: Rafael, que la "r" ellos no saben pronunciarla. Jejejeje!!!
Cuando volvía a casa, en el metro, casi cometí un error al no entender. A veces los metros pueden ser express, es decir, no paran en todas las paradas de la ruta. Lo aprendí de otro compañero de aquí. Pues yo cogí mi metro como siempre, y al rato dijeron algo por megafonía, que no entendí. Pero vi que la gente de dentro del metro resoplaba y ponía mala cara. En la siguiente estación se bajaron un montón de personas, y volvieron a repetir por megafonía algo. El metro seguía parado y tardaba en salir, y yo tan contenta allí dentro, conseguí hasta sentarme por la gente que se había marchado. Pero a la tercera vez que repitieron entendí "siguiente parada Werstern y algo de espress". Digo oh no, horror!!!!, esa parada es como 10 después de la mía. Me levanté y salí como una bala, in extremis, bufff!!! lo conseguí. Esperé al siguiente metro y llegué a casa. Menos mal!!!

Por las mañanas, como pasé el test, me he apuntado al siguiente curso (8º) que empieza en enero. Lo mejor del curso de inglés es que era gratis, la verdad es que esta genial porque aquí todo es bastante caro. También ha estado genial conocer a otra gente, otras culturas, ya sabéis compartir y aprender de otras personas que, en general, no tienen una vida fácil.

Las clases de cualquier cosa, aquí en general son bastante caras. Las que organiza el cole son más baratas, alguna gratis, como ayudarles a hacer deberes a los niños, club de matemáticas, y cosas de ese estilo. Ayer estuve mirando para llevar a los niños a clases de natación y cuestan $85 al mes un día a la semana. Queremos apuntarlos a algún deporte después del cole, pero todavía tenemos que mirar mas opciones, porque esta es carísima.
El lunes pasado empezaron unas clases de Lego, van a ser todos los lunes hasta marzo, y la verdad es que aunque también es cara esta actividad no la pueden hacer en España y creemos que merecía la pena pagarla. Además la hacen dentro del cole, con lo cuál no tengo que recogerlos y llevarlos a otro sitio. También nos han dicho que al final de las clases los niños se llevarán la construcción que hayan hecho. Genial, no?

Mi hijo y su fiesta de pijamas!!

Pues aquí en USA, al menos en Chicago, el pijama es una prenda que puede usarse perfectamente para ir a la biblioteca, al cine e incluso al cole. Como lo estáis leyendo! Ni más ni menos!

Solemos ir todas las semanas, una tarde después del cole, a una biblioteca pública. Aquí hay muchísimas y muy bien adaptadas, especialmente para niños. A la que vamos nosotros, que no es muy grande, hay una persona ayudándoles a hacer los deberes, tienen un apartado de libros solo para niños pequeños con puzzles, un oso de peluche enorme y otros más pequeños, piezas de lego para montar, y otros juguetes creativos. Luego tienen otro apartado para más niños mayores. Aquí es donde está la persona que les ayuda a hacer deberes, pero también tienen fotocopias con dibujos para pintar y con actividades para hacer tipo sopa de letras, seguir los números para trazar una imagen, etc. Además tienen lápices, gomas, pinturas, tijeras, etc... lo que necesiten. Los niños pueden usar todo lo que necesiten. Y no!!!, que se lo que estáis pensando. Aquí nadie se lleva nada a su casa, Todo se queda en su sitio, unas veces más colocado que otras, pero nadie se lleva nada.

Una de las veces que fuimos a la biblioteca, había una niña con su mama, la niña en pijama. Mi hijo, que como todos los niños es muy observador y no se calla nada, le preguntó ¿por que estas en pijama?. La niña no le hizo caso, era pequeña, pero la mama le dijo que había habido un cuentacuentos y que los niños podían en ir pijama. Toma ya! Buena idea, así si a la vuelta se te queda dormido en el coche, ya directamente a la cama. Pero lo del pijama tiene más miga. 

Otro día, esta vez en el cole, por la tarde echaban una peli en el auditorio, para recaudar fondos, esto aquí se lleva muchísimo, lo que de recaudar fondos, pero eso os lo cuento otro día. El caso es que, los niños podían comprar las entradas para ellos y sus familias, cada una por $5 y ver la peli a eso de las 6 de la tarde en el auditorium. Nosotros por no ser diferentes, sacamos nuestras 4 entradas y la de un amigo del pequeño que se vino con nosotros. A la hora señalada para allá que nos fuimos. Madre mía!!!!! (Oh my Gosh) Niñas vestidas de princesas, niñas y niños en pijama, niñas y niños con sus peluches, y nosotros que no teníamos ni idea de que esto es lo que se lleva, pues con nuestros atuendos, y tan contentos. Bueno, también había nativos con su ropa de la calle!!!! No destacábamos tanto, jajaja!

Pero el remate del tomate fue la semana pasada, viernes. Yo como todos los días dejo a mis hijos en el cole, cojo mi bicicleta y me voy a clases de inglés. Estando en clase, suena mi móvil, lo miro y era del cole. Me asusté un poco, ya sabéis que te llamen del cole asusta un poco y si la llamada es en inglés más aún. Contesto con un simple "yes", y me dice una vocecita "is name´s mom?",  es decir, "¿eres mi madre?". Le digo, en perfecto español, "cariño, si soy yo, ¿que ha pasado?, ¿estas bien?". Me dice, "se te ha olvidado ponerme el pijama". dijo "¿como?¿que?, ¿no estás en el cole?. ¿Eres tú?". Socorro!!! no entiendo nada. Me dice, "si mamá. es que hoy tenemos una fiesta y tenemos que venir en pijama, por favor tráeme mi pijama!!". Me dijo hasta el que quería exactamente. Digo, mira así no tengo que estar pensando cual llevarle. Tras colgar, volví a la clase de inglés, lo tuve que contar, dije, mira esto en España es impensable, que tu hijo se le olvide ir en pijama al cole no es posible, puede ser que se le olvide ir en chándal, pero en pijama no!!!! Jejejeje

Así que, salí un poco antes de la clase de inglés y para el cole que me fui a llevarle el pijama a mi hijo. Pase mi control de la etiqueta naranja y me dirijí a su clase. Antes de llegar lo vi en un pasillo, estaban varios niños jugando a un juego en el

pasillo. Me vió y se acerco corriendo. Nos fuimos a un aseo, como era de niños yo no quise pasar (aquí esto se cuida mucho). Aunque al final entré, porque vi que tardaba mucho y me imagine que quitarse la ropa y ponerse el pijama en un aseo que no tiene ni un sitio donde apoyarse iba a ser complicado. Me hijo salió tan contento con su pijama, y se fué corriendo de vuelta a jugar.

Más tarde vi que las maestras también iban en pijama!,  vaya tela! y que algunas niñas se habían traído hasta las zapatillas de estar por casa. Que monas todas!. 

Vamos de excursión y descubro los billetes de 50 dólares

Pues ayer me fui de excursión con la clase de mi hijo mayor. Once again!. En principio todo genial, fui al cole, pasé el control de la etiqueta naranja (ya lo conocéis) y subí a su clase a esperar que todos estuvieran preparados para salir. Cuando hay una excursión y esta va a ser larga, la seño pide que empaquetemos el almuerzo, lo que "creo" que quiere decir que lo pongamos en un paquete o bolsa desechable. Para evitar que tengan que ir cargados con la bolsa de almuerzo. Normalmente los niños llevan el almuerzo al cole en bonitas bolsas térmicas. Así que yo, que soy muy bien mandá, preparé el almuerzo de mi hijo y lo puse en una bolsa de plástico del supermercado con su nombre en su mochila. Y todos tan contentos!!!. Pero, no, error. Ahora os cuento.

En la clase, las mamas que fuimos a la excursión cogimos unas bolsas grandes con los almuerzos de los niños y las llevamos "escoltándolas" todo el viaje. Yo me puse la mía a mi lado en el asiento para evitar que se cayesen los almuerzos. Cuando ya íbamos en el bus, mi hijo me dice "mama, se te ha olvidado ponerme el almuerzo en la mochila", digo ¿comorrrr?, si te lo he puesto. Me dice "pues no lo he encontrado". Oh my God!.

Resulta que la seño dijo en clase coger vuestro almuerzo y ponerlo en estas bolsas grandes para que lo podamos llevar más cómodamente. Mi hijo buscó en su mochila su bolsa de almuerzo y no la encontró. A mi se me había olvidado decirle que la bolsa del almuerzo no era la de siempre, que se lo había puesto en una bolsa del super. El buscó su bolsa térmica de siempre no la encontró  y como sabia que yo iba a la excursión pensó que se la llevaría yo después. Bueno, bien, no pasa nada cariño, ahora te compró algo .....Ahhhh!!!, mierda, pensé para mis adentros, no llevo dinero. Jolín!!! yo normalmente llevo dinero, pero como era ir a un sitio y volver en el día pensé en dejarme el bolso en casa para estar más libre por si tenia que ayudar. Pues, segundo error del día. Mi hijo, sin almuerzo desde la 7:30 de la mañana que desayunó hasta las 3:15 que salen del cole. Además me dijo que tenía mucha hambre. Tenía que solucionarlo. Como???. Cogí mi diccionario del teléfono y me puse a recordar como se usaban los verbos lend y borrow, osea prestar y pedir prestado. Me preparé mis frases y para allí que me fuí, al principio del bus, a por la seño. 

Le dije primero que mi hijo no tenía almuerzo por culpa mía, y me soltó un buen discurso pero solo entendí "Starbucks" y "run". Así que el resto lo deduje (me estoy haciendo una experta en deducir). Creo que me quiso decir que cerca de donde íbamos había un Starbucks y que de una carreta podía ir a comprarle algo cuando llegasemos. Bien, respiré hondo, y le solté la segunda parte "I don´t have money", osea no tengo dinero. Bufff!!!, menos mal que me dijo no te preocupes yo tengo, con lo que deduje que me prestaría. Esto lo entendí todo, bien!

Cuando llegamos, le tuve que recordar mi problema. Ella, como es normal, estaba mas preocupada por organizar bien a los niños. Finalmente, me dejó un billete de lo que yo creía que eran $20. Fuí a un Dunkin Donuts, que estaba al lado del Starbucks. Compré unos donuts y unos plátanos y pagué. Veo que me devuelven $40 y pico. Digo, ostras!, hay billetes de $50?. Al principio pensé que la camarera se había equivocado con el cambio. No tenía ni idea, de que existiesen billetes de $50, fijaros que poco dinero manejamos. Aquí casi todo es con tarjeta. Volví al sitio donde estaban los niños, con el almuerzo de mi hijo y el dinero. A la seño le dí $40 y esta mañana mi hijo le ha llevado los otros $10. Aunque ella me dijo que no importaba. La verdad es que fue muy amable conmigo.

Halloween en USA, una experiencia inolvidable!

Pues a mi siempre me ha gustado Halloween, vamos nuestra noche de todos los santos. El nombre de Halloween se lleva usando en España unos años, pero yo y mis hermanos/as de toda la vida lo hemos celebrado en casa vaciando calabazas, haciéndoles ojos, boca y nariz, poniéndoles dentro unas velas y colándolas extratégicamente en las calles de nuestro pueblo para asustar.

Es verdad que en los últimos años, desde que tenemos niños, le hemos añadido cosas a la noche de los santos, también es más fácil encontrar cosas relacionadas con Halloween en las tiendas. Es lo que tiene la globalización!. En los últimos años en España nos hemos disfrazado, decorado el salón, hemos hecho desfiles terroríficos por los pasillos, la casa y hasta por el pueblo, y hemos hecho comidas terroríficas!!! Los niños se lo han pasado en grande, y los mayores, ni te cuento, especialmente cuando los primeros se iban a dormir. Jejejeje!

Pues este año, ironías de destino, hemos vivido la aventura en la cuna del Halloween, USA. Aquí la decoración en las casas no tiene precio, unos dos meses antes de Halloween ya se podían encontrar muchas casas decoradas de Halloween, pero no con unas cositas insignificantes, que va!, verdaderas casas del terror, de las que en la feria pagas por entrar. Dólares y dólares invertidos en esqueletos tamaño natural, calaveras, fantasmas, cuerpos enterrados en los jardines, zombies que te asustan cuando te acercas, ... . Nosotros, que como dicen mis hijos "aquí somos pobres"****, hemos hecho la decoración a mano: A unas botellas de leche les hicimos unos ojos y una boca fantásmagórica, con hojas de árbol caídas hicimos unos fantasmas, y luego pintamos algunos dibujos para ponerlos por el salón. Resultado: nada que ver con lo que aquí se lleva, pero mis hijos más contentos que unas castañuelas con su decoración de Halloween. Afortunadamente todavía son muy inocentes y les da igual una botella de leche con cara de fantasma $0 que un esqueleto tamaño humano colgado de una ventana $100 o más.

***(Ni aquí somos pobres ni en España somos ricos, lo que ocurre es que ellos lo miden por la cantidad de juguetes que hay en casa, imaginaros aquí no tenemos casi nada, en las maletas no nos cabían, jejeje)

Por fin, después de la hartazón a decoración de Halloween, llegó el día Uhhhh!!! Hubo cole porque fue viernes, pero los niños tenían que ir disfrazados (no era obligatorio, se considera una fiesta religiosa y aquí tienen mucho cuidado con este tema). Mis hijos fueron disfrazados de Dark Vader y Sky Walker, muy propio!!! En el cole los disfraces eran impresionantes. Lo más llamativo el jefe de estudios vestido de pingüino. Muy apropiado para el frío que hizó ese día. 

Los niños hicieron un show en el auditorium (salón de actos de toda la vida) y los papas que pudimos fuimos a verlos. Muy graciosos! y muy bien coordiando. Cada clase cantó dos canciones que eran canciones conocidas a las que les había adaptado una letra terrorífica, una de ellas era la canción de "fiebre de sábado noche". Lo mejor, que los niños las bailaban mientras con las manos representaban la canción en lengua de signos. En el cole están muy concienciados con este tema porque hay un programa para niños sordos, y todas las clases del cole tienen clases de lengua de signos en su horario.

Por la tarde, sabíamos que era la hora del "trick o treat". Pero nos sentiamos un poco "paletos", no teníamos ni idea de como salir, donde ir, por donde empezar. Queríamos haber ido con una amiga que si tenía experiencia en el "trick o treat", pero trabajaba. Que hicimos, fácil, abrir la persiana y observar lo que había en la calle. A eso de las 5 empezamos a ver a niños disfrazados con sus papas llamando a las puertas, salían y les daban cosas que las metían en sus respectivos recipientes. Era nuestra ocasión, después de espiar por la ventana, ya teníamos claras algunas cosas: Disfraces, tocar a la puerta y esperar. Así que, disfrazamos a los niños, mi marido se puso una peluca, yo una bufanda que me tapaba casi toda la cara y nos echamos a la calle. Hacia muchísimo frío, caía agua-nieve!!, mala suerte porque el lunes de esa misma semana había hecho calor de manga corta. Pero así es Chicago, impredecible!!!

Pues alé, calabazas de plástico con asa en mano y a pedir (para mi esto es como el aguinaldo que pedíamos cuando eramos pequeños pero más elitista). Primera casa, mi marido y yo nos quedamos abajo, aquí casi todas las casas tienen varias escaleras para acceder a la puerta principal, y los niños para arriba que se van, sin vergüenza ninguna: "trick or treat" dicen los tíos, pero bueno, que americanos se nos han vuelto los niños. Primeras chuches, de lujo, pero de lujo, nada de caramelitos de propaganda: chocolatinas, kitkats, snickers, bolsas de smarties, chupachups enormes, y un largo etcétera de chuches, ... Casi en todas las casas estaban a la espera de que los niños llamasen con el "trick o treat", las que no tenían decoración de Halloween sabíamos que no había que llamar, pero en el barrio dónde vivimos había pocas. En algunas casas nos recibían disfrazados, en una de Cruela de Vil, en otra de zombie que daba miedo, pero miedo "pa" salir corriendo, pero como los nenes no salieron corriendo a mi me daba vergüenza, jejeje. En una de las casas salió la maestra asistenta de la clase del pequeño. Que pequeño es el mundo!

Cuando teníamos las calabazas llenas nos volvimos para casa, hacia demasiado frío para los niños, aunque yo me hubiese quedado toda la tarde-noche. Había niños, mas mayores que los nuestros, con sacos como recipiente para recoger las chuches, cuando digo sacos eran sacos no bolsas!!!

Lo mejor, que llegamos a casa y mis hijos se salen al portal que unas chuches que teníamos en casa (no las que habían recogido) y se ponen a repartir a los niños que pasaban con "trick or treat". Vaya tela, mis americanitos!!!

En fin, que tenemos chuches para dar, tomar y regalar.... Algunas seguro que llegan a España en navidad. 

Lo que me estoy ahorrando en academias de inglés!

Me he apuntado a clases de inglés. Aquí encuentras no muchos, sino muchísimos sitios donde puedes ir a aprender inglés de forma gratuita. Es una pasada!!. Nuestro profe es mejicano, pero lleva viviendo en USA unos 30 años, osea que como si fuese americano. Aunque su mujer es polaca y sus hijos hablan los 3 idiomas: Inglés, español y polaco. No me digáis que no os da envidia poder ser trilingue. A mi, mucha!!!

Nos ha contado como llegó aquí, como casi todos los latinos y al final digamos que consiguió el sueño americano. No todo el mundo lo consigue, y he conocido a muchas otras personas cuyas vidas son muy duras aquí. Por ejemplo, la mayoría de las babysiters del cole son latinas. Cuando termina el cole nos quedamos con los niños en unos columpios que hay en el mismo patio del cole y hablamos de todo un poco. Claro yo como europea tengo poco que contar pero me encanta estar con ellas porque las entiendo cuando hablan y porque son unas autenticas supervivientes de la vida. Han llegado aquí desde diferentes procedencias: Méjico, Colombia, Honduras, Cuba, ... Y algunas han cruzado la frontera en los bajos de un camión de animales, por ejemplo, soportando que estos hiciesen sus necesidades encima!! Imaginar, que duro debe haber sido. Además están aquí para ganar dinero y enviarlo a su país donde muchas se han dejado a sus hijos, sus maridos, sus familias y han viajado solas para ahorrar y algún día poder traerlos aquí. Una vez aquí como no tienen papeles no pueden viajar en avión, por tanto si quieren visitar a otros parientes en otros estados (muchas tienen la familia repartida por USA) tienen que viajar en autobús. Hoy en día los autobuses de línea entre estados se llenan con gente latina por este motivo. Lo curioso y gracioso de que las niñeras sean latinas es que muchos niños americanos hablan español, porque sus niñeras les hablan en español, esto es genial para ellos porque aquí hablando estos dos idiomas: español e inglés encontrar trabajo es superfácil.

La escuela donde yo voy a inglés es el equivalente a nuestro "centro de adultos". Todos somos mayores de edad y mi clase parece la ONU. Pero claro, aquí estamos hablando de otro nivel económico. La mayoría de la gente de mi clase ha venido como yo, porque la pareja trabaja aquí, porque sus padres viven aquí, porque son jóvenes babysiter que vienen desde Europa a vivir con una familia americana, incluso hay una chica que proviene de Siria. Las nacionalidades son super-diversas: China, Alemania, Francia, Siria, Turquía, Brasil, Colombia, Venezuela, Rusia y España, of course!!! He conocido a una chica de otra clase que viene de Nepal, eso si que es un choque cultural. La muchacha lo estará flipando aquí!!!!!

Hoy hemos hecho una fiesta de Halloween a la americana, claro. Cada uno ha llevado una comida cocinada típica de su país y nos hemos puesto las botas. ¿Que pensáis que he cocinado?. ....tortilla... pues no. Eso ha cocinado el otro español de mi clase. Yo he hecho el bizcocho de toda la vida: yogur, aceite, harina, azúcar, levadura y nueces. 

Aunque, tengo que confesar que esta mañana el bizcocho casi no llega a su destino final. Primero mi hijo quería empezarlo. Por favor, por favor mama, puedo probarlo?. Ufff!!, yo que soy una blanda le he tenido que decir que no, que era para mi cole. Me ha dicho que si era para un concurso, que seguro que yo ganaba, esto me ha hecho que me reblandeciese mas aún. Pero me he resistido como he podido y al final pobrecito que cara se le ha quedado, le he dicho que no podía ser, pero le he prometido hacer uno juntos cuando salga del cole. La tenemos tarea, además de los deberes que traerán. Esto también es una pasada aquí. La cantidad de deberes que tienen los niños después de 7 horas de cole. Es que no tendrán bastante!!!

Después de esto, he preparado el bizcocho en papel film y en una bolsa y lo he metido a mi mochila para llevármelo a mi cole. Al salir, he cogido mi bici, si voy en bici por Chicago. Una pasada!!! pero esto os lo cuento otro día. A mi bici se le ha salido la cadena, así que vuelta a casa, dejo la bici fuera en la calle junto a mi mochila mientras subo a coger un destornillador. En el barrio donde vivimos puedes dejar cosas en la calle que nadie las va a tocar. Entiendo que si llevan ahí varios días correrán más peligro, pero aquí nadie toca nada que no sea suyo. Destornillador en mano le doy la vuelta a la bici y arreglado. Las manos llenas de grasa y la ropa, el bizcocho dentro de la mochila medio abandonado en la calle, bueno, he respirado hondo......vuelta a casa a lavarme las manos y vuelta a mi bici.

He llegado casi sin aliento, pero jolín cuantas cosas de comer, me ha gustado mucho la fiesta. Yo que soy mucho de probar comidas de otros países, me ha gustado todo muchísimo!!! Eso si, no he probado ni la tortilla ni mi bizcocho para que me entrase más del resto de cosas. Lo mejor para mi el guacamole casero (lo ha hecho el alemán) y el arroz mejicano (lo ha hecho el profe). Me he reído un poco porque la gente cogía un plato y se echaba un poco de cada, pero claro, mi bizcocho en el mismo plato que un arroz o que el guacamole o que una ensalada de perejil pues como que no pega mucho, he pensado que a lo mejor no sabían que el bizcocho era dulce, pero vamos, se ha acabado super rápido, así que ha gustado. La ensalada de perejil era de Siria, un plato que conoce mucha gente aquí, no me he quedado con el nombre porque era raro para mi, pero se lo preguntaré a la chica para buscar la receta en Internet. Será por perejil en España....

Lealtad a la bandera: ¡¡¡y yo con estos pelos!!!!!

Siguiendo mi propia estela de ser voluntaria en todo lo que pueda dentro del cole de mis hijos, para allí que me fui de nuevo el viernes pasado. Esta vez tocaba "ticket trolley", algo así como el carrito de los tickets. Os explico de que va esto:

En el cole tienen implantado un sistema de refuerzo positivo al buen comportamiento, se llama "red ticket", de manera que, cuando niño hace algo bien o muy bien recibe un ticket rojo y lo deposita con su nombre en un bol de plástico que tienen en su aula. Este bol se va llenando con todos los tickets que los alumnos van consiguiendo a lo largo de dos semanas. Así, un viernes cada 15 días a las 8:30 de la mañana un carrito con "miniregalos" recorre los pasillos del cole repartiendo en cada aula 1 regalo a aquellos 3 alumnos que han conseguido el mayor número de tickets rojos de su clase. El carrito va "escoltado" por uno o mas padres, un jefe/a de estudios  que da la enhorabuena a los alumnos premiados y varios alumnos de séptimo u octavo curso que son quiénes entran al aula, sacan a los alumnos premiados y les explican que regalos pueden coger del carrito. El sistema de red ticket no funciona hasta los últimos cursos, entiendo que porque a esas edades los niños ya saben como deben comportarse en clase.

La idea esta muy bien, solo que la manera de poner todo esto en escena no deja de sorprenderme. De verdad, me quedo con la boca abierta, pero no porque me parezca mal, sino porque es tan diferente!!!

Pues bien, como os decía el viernes pasado me apunté para escoltar el carrito. Llevé a mis hijos a sus filas a las 8;15 y esperé unos minutos en la puerta hasta que se hizo la hora. Mientras esperaba, como no podía ser de otra manera, estuve observando atentamente todo lo que pude. El jefe de estudios salió a la puerta principal y gritaba con mucho énfasis y energía "Go, go, go...today is a big day, come on, come on, ticket trolley is coming, go, go ,go!.... Algo así como: "venga, venga, venga, hoy es un gran día, vamos vamos, el carrito de los regalos está llegando, venga, venga, venga". Esto a voz en grito a las 8:15 de la mañana, mientras los últimos alumnos (los tardones) iban llegando. En ocasiones pronunciaba el nombre del alumno y le decía "David, go, go, come on..! Ahí estuvo sobre 15 minutos, con muchísima energía y ánimo. Envidiable!

A las 8:30 entré al cole y, tras pasar el control y ponerme la pegatina naranja, me dirijí a la oficina. Vi a la jefa de estudios, pero estaba ocupada hablando por el micrófono que conecta con todas las aulas. Si, como lo veis, tienen un sistema de comunicación superbueno, en mi opinión. Pueden hablar por este micrófono con las aulas desde secretaría. Me parece muy práctico para los mensajes típicos de que un niño falta pero su padre ha llamado para explicar que está enfermo, o que hay un padre esperando para hablar contigo, o que tienes un paquete,...miles de comunicaciones que se me ocurre que se pueden agilizar mucho de esta manera y más en un centro tan grande.

Bien, llegué a la secretaría y la jefa de estudios estaba hablando por este micrófono, dio los buenos días a todo el mundo y cedió el turno a dos niñas que se presentaron en el micrófono y acto seguido se pusieron la mano en el pecho y empezaron a recitar la plegaría a la bandera americana. Pensé, comorrrrr!!, miré a todos los lados, y vi a todo el mundo, literalmente a todo el mundo: las trabajadoras de la oficina, otros padres que había esperando, otros alumnos, la jefa de estudios, etc..., vamos "to quisqui" con la mano en el pecho recitando. Y claro, por aquello de donde fueres haz lo que vieres, ya imagináis: mano al pecho y a mover la boca.... Dios mío, en que líos me meto, de verdad. Creo que es la vez que mas americana me he sentido en mi vida!

Cuando acabó la plegaria y pude le dije a la jefa de estudios que había venido de voluntaria para ayudar con el ticket trolley, así que me dió  las gracias y me dijo que iba a por el trolley que la esperase allí. Solo estaba yo como madre voluntaria, pensé que habría más padres voluntarios en esto, pero no, se ve que no tiene mucho tirón el ticket trolley. Enseguida llegó ella, el carrito y 4 alumnos. Uno de ellos se puso una chaqueta roja, como de traje, pero unas 10 tallas mas grande que la que le correspondía. Digamos que era como el líder del equipo. Yo le pregunté que tenía que hacer, pero me dijo que simplemente ayudar a mover el carrito y, animar/ayudar a los alumnos premiados a elegir su regalo. La jefa de estudios daba la enhorabuena con mucha energía a cada premiado que llegaba al trolley!! aquí todo es con mucho ánimo y energía. Los miniregalos eran cosas de poco valor: minibotes de pompas, pelotas pequeñas de goma, pulseras de cuerda, pitos, bichos de goma,... Cada vez que salía un alumno a coger algo, le explicábamos todo lo que había. Bueno, yo hablaba poco, aunque esta vez más que otras veces. Me sentía mejor porque entendía muchas cosas. Igual es que estoy progresando... quien sabe!!